Η θερμική εξάντληση συμβαίνει όταν το σώμα υπερθερμαίνεται ως απόκριση σε εξωτερικούς παράγοντες, όπως η υψηλή θερμοκρασία. Η θερμική εξάντληση μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε. Είναι κοινό στους αθλητές, ιδιαίτερα σε αυτούς που ασκούνται σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια ακραίων καλοκαιρινών καιρικών συνθηκών. Μπορεί επίσης να συμβεί εάν βρίσκεστε σε ζεστό αυτοκίνητο ή άλλο εσωτερικό χώρο που δεν είναι κλιματιζόμενος. Τα μωρά, τα μικρά παιδιά και οι μεγαλύτεροι ενήλικες είναι πιο ευαίσθητοι.

Η θερμική εξάντληση είναι λιγότερο σοβαρή από τη θερμοπληξία, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε αυτήν την πιο επικίνδυνη κατάσταση. Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτήν την θερμική εξάντληση και τι μπορείτε να κάνετε για να την αποτρέψετε.

Συμπτώματα

Η θερμική εξάντληση  μπορη να έχουν γρήγορη εξέλιξη (μέσα σε λίγα λεπτά) ή να εμφανιστούν σταδιακά σε διάστημα ωρών ή ημερών. Τα συμπτώματα της θερμικής εξάντλησης περιλαμβάνουν:

• Πτώση της αρτηριακής πίεσης κατά την άσκηση, ιδιαίτερα κατα τις μετακίνηση από καθιστή σε όρθια θέση, η οποία μπορεί να σας κάνει να αισθανθείτε ζάλη.
• Ίλιγγο και λιποθυμικές τάσεις
• Κεφαλαλγία
• Αίσθημα ασθενείας
• Άφθονη εφίδρωση από πολλές περιοχές του σώματος
• Υγρό, δροσερό ή κρύο δέρμα, σε συνδυασμό με εξογκώματα χήνας, ακόμη και σε υπερβολική ζέστη.
• Ένας ρυθμός σφυγμού που γίνεται αδύναμος και γρήγορος
• Mυϊκές κράμπες
• Μειωμένη ούρηση με σκουρόχρωμα ούρα.

Αν τα συμπτώματα αυτά δεν αντιμετωπιστούν μπορεί να εξελιχθούν σε θερμοπληξία, τα συμπτώματα της οποίας περιλαμβάνουν σύγχυση, αποπροσανατολισμό, κρίσεις και απώλεια συνείδησης.

Θερμική εξάντληση εναντίον θερμοπληξίας

Η θερμοπληξία είναι πιο σοβαρή από τη θερμική εξάντληση. Η θερμική εξάντληση μπορεί γρήγορα να μετατραπεί σε θερμοπληξία εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο είναι η θερμοκρασία του πυρήνα του σώματος. Με τη θερμική εξάντληση, ένα άτομο έχει κεντρική θερμοκρασία σώματος γύρω στους 38°C. Με τη θερμοπληξία, η θερμοκρασία του πυρήνα του σώματος ενός ατόμου φτάνει τους 40°C ή υψηλότερη.

Τα συμπτώματα της θερμοπληξίας περιλαμβάνουν:

• Υψηλό πυρετό (το δέρμα είναι ζεστό στο άγγιγμα)
• Υπερβολική εφίδρωση ή ξηρό δέρμα που δεν ιδρώνει (ανιδρωσία)
• Κράμπες στους μύες
• Γρήγορος παλμός και καρδιακός ρυθμός
• Χαμηλή πίεση αίματος
• Γρήγορη αναπνοή
• Απώλεια ισορροπίας
• Αποπροσανατολισμός
• Παράλογη ή ακανόνιστη συμπεριφορά
• Ζάλη
• Πονοκέφαλο
• Ναυτία και έμετος
• Αφυδάτωση (ξηροστομία και έντονη δίψα)
• Χαμηλή παραγωγή ούρων ή σκούρα ούρα
• Φυσική κατάρρευση
• Κώμα

Η θερμοπληξία είναι μια επείγουσα ιατρική κατάσταση που απαιτεί άμεση ιατρική βοήθεια.

Αφυδάτωση

Η αφυδάτωση μπορεί να συμβεί παράλληλα με τη θερμική εξάντληση. Εάν έχετε θερμική εξάντληση, μπορεί επίσης να είστε αφυδατωμένοι.

Τα συμπτώματα αφυδάτωσης διαφέρουν στα μωρά, τα παιδιά και τους ενήλικες.

Στα μωρά, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Βυθισμένο μαλακό σημείο, που είναι η μαλακή περιοχή στην κορυφή του κεφαλιού
• κλαίει χωρίς δάκρυα
• Βυθισμένα μάτια
• Περνούν τρεις ή περισσότερες ώρες χωρίς ούρηση
• Ιδιοτροπία
• Νωθρότητα

Σε μεγαλύτερα παιδιά και ενήλικες, η αφυδάτωση τυπικά προσδιορίζεται από την υπερβολική δίψα και τα ούρα που έχουν σκούρο χρώμα. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί κόπωση, σύγχυση και ζάλη.

Αιτίες

Η θερμική εξάντληση μπορεί να συμβεί εάν η θερμοκρασία του σώματός σας αυξηθεί και δεν είστε σε θέση να δροσιστείτε αρκετά γρήγορα. Αυτό μπορεί να συμβεί σε υψηλές θερμοκρασίες, όπως αυτές που παρουσιάζονται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Η υψηλή υγρασία σε συνδυασμό με τις υψηλές θερμοκρασίες μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο θερμικής εξάντλησης. Μια άλλη κοινή αιτία θερμικής εξάντλησης είναι να κάθεστε σε ένα ζεστό αυτοκίνητο χωρίς κλιματισμό.

Η έντονη σωματική δραστηριότητα που εκτελείται σε ζέστη και υγρασία είναι μια άλλη κοινή αιτία θερμικής εξάντλησης.

Η αφυδάτωση μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο θερμικής εξάντλησης. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να παραμένετε ενυδατωμένοι, ειδικά τις ζεστές μέρες.

Μπορείτε επίσης να αναπτύξετε θερμική εξάντληση εάν βρίσκεστε σε ζεστό περιβάλλον για αρκετές ημέρες χωρίς διακοπή της θερμοκρασίας. Με την πάροδο του χρόνου, η θερμοκρασία του σώματός σας μπορεί να γίνει πολύ υψηλή, οδηγώντας σε θερμική εξάντληση.

Παράγοντες κινδύνου

Διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο για θερμική εξάντληση εάν:

• Έχετε μια σωματική εργασία που απαιτεί επίπονες δραστηριότητες ή να φοράτε βαριά, προστατευτικά ρούχα σε ζεστά περιβάλλοντα
• Συμμετέχετε σε επίπονα αθλήματα έξω στη ζέστη, όπως τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων
• Αν η ηλικίας σας ειναι 65 ετών και άνω.
• Αν ειστε παχύσαρκοι.
• Αν έχετε σωβααρο ηλιακό έγκαυμα.
• Αν λαμβάνετε  ορισμένα φάρμακα, όπως διουρητικά, β-αναστολείς και αντιισταμινικά.

Άμεση αντιμετώπιση

Αν παρατηρήσετε ότι κάποιος έχει συμπτώματα θερμικής εξάντλησης, πρέπει να κάνετε τις ακόλουθες ενέργειες:

• Μεταφέρετέ τους σε ένα δροσερό μέρος – κατά προτίμηση σε ένα δωμάτιο με κλιματισμό ή τουλάχιστον σε σκιά
• Αφαιρέστε περιττά ρούχα με σκοπό όσο το δυνατόν μεγαλύτερο ποσοστό δέρματος να είναι εκτεθειμένο
• Μειώστε τη θερμοκρασία του δέρματος – χρησιμοποιείστε ό,τι έχετε διαθέσιμο γι’ αυτό το σκοπό, όπως ένα βρεγμένο σφουγγάρι ή πανί, κρύα επιθέματα γύρω από το λαιμό και τις μασχάλες ή σκεπάστε τους με μία κρύα, βρεγμένη πετσέτα
• Κάντε αέρα στο δέρμα τους όταν είναι βρεγμένο – αυτό θα βοηθήσει το νερό να εξατμιστεί, κάτι το οποίο βοηθά στην πτώση της θερμοκρασίας
• Δώστε τους υγρά – κατά προτίμηση νερό, χυμό φρούτων ή κάποιο αναψυκτικό ποτό

Μείνετε μαζί τους μέχρι να νιώσουν καλύτερα. Οι περισσότεροι άνθρωποι παρουσιάζουν βελτίωση μέσα σε περίπου 30 λεπτά.Αν το άτομο χάσει τις αισθήσεις του, τοποθετήστε το άμεσα σε θέση ανάνηψης μέχρι να έρθει το ασθενοφόρο. Αν πάθει κρίση, απομακρύνετε τα αντικείμενα που πιθανώς να βρίσκονται γύρω του για να αποφευχθούν τραυματισμοί.

Πότε να ζητήσετε βοήθεια

Μόλις εξαλειφθούν οι αιτίες της θερμικής εξάντλησης, τα συμπτώματά  θα πρέπει να αρχίσουν να βελτιώνονται. Εάν τα συμπτώματά  δεν υποχωρήσουν μέσα σε λίγες ώρες ή εάν επιδεινωθούν ή η θερμοκρασία συνεχίζει να ανεβαίνει, καλέστε τις τοπικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Η θερμική εξάντληση μπορεί γρήγορα να μετατραπεί σε θερμοπληξία, η οποία είναι μια σοβαρή κατάσταση.

Εάν ένα μωρό, ένα μικρό παιδί ή ένα ηλικιομενο άτομο έχει συμπτώματα θερμικής εξάντλησης, θα πρέπει να τα δει ένας γιατρός, ακόμη και μετά τη βελτίωση των συμπτωμάτων τους.

Συμβουλή

Όταν κάνει ζέστη έξω, είναι σημαντικό να παραμένετε δροσεροί, ξεκούραστοι και ενυδατωμένοι. Εάν νομίζετε ότι έχετε εξάντληση από τη ζέστη, σταματήστε αυτό που κάνετε, βρείτε μια δροσερή περιοχή ή έναν τρόπο να δροσίσετε το σώμα σας και ξεκουραστείτε. Εάν τα συμπτώματά δεν βελτιωθούν με την αυτοθεραπεία, αναζητήστε επείγουσα ιατρική βοήθεια. Είναι σημαντικό να μειώσετε τη θερμότητα του σώματός σας για να αποφύγετε τη θερμοπληξία.

Πρόληψη

Δεν μπορείτε να αλλάξετε τον καιρό, αλλά υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο θερμικής εξάντλησης όταν κάνει ζέστη έξω.

Μείνετε σε δροσερό μέρος όταν ο δείκτης θερμότητας ανεβαίνει. Εάν δεν έχετε κλιματισμό στο σπίτι, μάθετε αν υπάρχει κέντρο ψύξης στην περιοχή σας. Οι δημόσιες βιβλιοθήκες, τα εμπορικά κέντρα και οι κινηματογραφικές αίθουσες είναι επίσης συνήθως κλιματιζόμενα και μπορεί να προσφέρουν κάποια ανακούφιση κατά τη διάρκεια των πιο ζεστών σημείων.