Αν και υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη αλκοολούχων ποτών, η ποσότητα αλκοόλ που προσλαμβάνεται από ένα μέσο ποτό είναι σχεδόν πάντα ίδια ανεξάρτητα από το είδος . Παραδείγματος χάριν η μεγάλη συγκέντρωση αλκοόλ στο ουίσκι αντισταθμίζεται με την κατανάλωση μικρότερης ποσότητας .

Η κατανάλωση αλκοολούχων ποτών, ανάλογα με την συχνότητα και την ποσότητα τους, μπορεί να συσχετιστεί με ένα μεγάλο εύρος προβλημάτων υγείας. Αντίθετα η ήπια κατανάλωση (καθημερινά 1-2 ποτηριών) θεωρείται ευεργετική για την υγεία.

Προειδοποίηση προς τις εγκύους: Ακόμα και η ελάχιστη κατανάλωση αλκοόλ στην διάρκεια της εγκυμοσύνης αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης προβλημάτων υγείας στο έμβρυο συμπεριλαβανομένου του εμβρυϊκού αλκοολικού συνδρόμου, βρεφιακή λευχαιμία και μειωμένο βάρος γεννήσεως. Οι έγκυες θα πρέπει να αποφεύγουν τελείως το αλκοόλ.

Προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ 

Αλκοολισμός

Είναι μια διαταραχή που χαρακτηρίζεται από παθολογική επανάληψη χρήσης του αλκοόλ προκαλώντας σοβαρές επιπτώσεις στην κοινωνική και επαγγελματική δραστηριότητα. Σχεδόν το σύνολο της επιστημονικής κοινότητας συμφωνεί ότι οι αλκοολικοί προκειμένου να ξεπεράσουν τον εθισμό τους πρέπει να σταματήσουν την κατανάλωση του παντελώς.

Berri Berri 

Πρόκειται για ασθένεια που προέρχεται από την ανεπαρκή πρόσληψη της βιταμίνης Β1 (θειαμίνη). Η ανεπάρκεια της Β1 βιταμίνης μπορεί μερικώς να είναι αποτέλεσμα χρόνιας κατανάλωσης αλκοόλ και είναι σχετικά συχνή σε όσους κάνουν χρόνια κατάχρηση του αλκοόλ . Η εξέταση βιταμινών και ιχνοστοιχείων μπορεί να ελέξει αν τα επίπεδα Β1 είναι ικανοποιητικά στον οργανισμό.

Εγκεφαλική βλάβη (αλκοολική εκφύλιση παρεγκεφαλίτιδας)

Εκφύλιση παρεγκεφαλίτιδας –μέρος του εγκεφάλου-  εμφανίζεται συχνά  στους χρόνια αλκοολικούς επιρρεάζοντας την ικανότητα τους να περπατάνε αν και άλλα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν. Πρέπει να αποφεύγεται το αλκοόλ και είναι αναγκαία η αναπλήρωση των Β βιταμινών.

Καρκίνος

Είναι ένας γενικός όρος για πάνω από 100 ασθένειες που χαρακτηρίζονται από μη φυσιολογική και ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των κυττάρων. Η χρόνια κατανάλωση αλκοόλ έχει συνδεθεί με τον αδενοειδή πολύποδα και τον καρκίνο του στήθους , του πρωκτού, του λάρυγγα, του ήπατος, της στοματικής κοιλότητας, του φάρυγγα, του παχέος εντέρου, του οισοφάγου και του στομάχου. Ακόμη και ήπια κατανάλωση αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού.

Καρδιακή αρρυθμία

Διαταραχή της ηλεκτρικής δραστηριότητας της καρδιάς που εκδηλώνεται ως ανωμαλία στον καρδιακό παλμό ή ρυθμό. Αυτή η κατάσταση είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί σε άτομα που καταναλώνουν πολύ αλκοόλ .

Μυοκαρδιοπάθεια

Γενικός όρος για καταστάσεις που επιρρεάζουν τον καρδιακό μύ και οδηγούν σε μειωμένη ικανότητα του να διοχετεύει το αίμα. Χρόνια εκτεταμένη χρήση αλκοόλ μπορεί να επιφέρει μια μορφή της που συνδέεται μ’ αυτό .

Κύρωση 

Εκτεταμένη βλάβη στο συκώτι που εμποδίζει την λειτουργία του γνωστή ως κύρωση. Ο αλκοολισμός είναι η κύρια αιτία της κύρωσης.17

Σακχαρώδης Διαβήτης

Οι διαβητικοί δεν μπορούν να επεξεργαστούν σωστά την γλυκόζη, μια μορφή ζάχαρης που το σώμα χρησιμοποιεί για ενέργεια, με αποτέλεσμα να παραμένει και να συσσωρεύεται στο αίμα. Ταυτόχρονα όμως τα κύτταρα του σώματος μπορεί να έχουν έλλειψη γλυκόζης. Μπορεί να οδηγήσει σε βράδυνση της επούλωσης των πληγών, μεγαλύτερο κίνδυνο λοιμώξεων και πολλές άλλες παθήσεις που σχετίζονται με τα μάτια, τα νευρά, τα νεύρα και την καρδιά.

Ήπια κατανάλωση σε υγιείς ανθρώπους βελτιώνει τον μεταβολισμό της γλυκόζης. Όμως το αλκοόλ έχει συνδεθεί με την επιδείνωση της έλλειψης γλυκόζης σε ηλικιωμένους καθώς και σε διαβητικούς σύμφωνα με μελέτες . Προτείνεται οι διαβητικοί να περιορίσουν την πρόσληψη αλκοόλ περίπου στην ποσότητα των 2 ποτηριών την ημέρα , ενώ η ολοκληρωτική μη κατανάλωση του από διαβητικούς που δεν πάσχουν από αλκοολισμό, νευροπάθειες, γαστρεντερίτιδες που επιδεινώνονται με το αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει τα αντίθετα αποτελέσματα μια και το αλκοόλ βοηθά στην προστασία της καρδίας τον πρωταρχικό παράγοντα θανάτου ατόμων με διαβήτη .

Δυσμηνόρροια

Η δυσμηνόρροια ή απλά επώδυνη εμμήνόρροια εμφανίζεται είτε ως πρωτογενής είτε ως δευτερογενής. Η πρωτογενής δυσμηνόρροια παρουσιάζεται τα πρώτα χρόνια μετά την πρώτη περίοδο. Ο πόνος τείνει να μειώνεται με την ηλικία και πολύ συχνά σταματά μετά από γέννηση. Η δευτερογενής συχνά είναι αποτέλεσμα ενδομήτρωσης και τείνει να εντείνεται με την πάροδο του χρόνου. Αρκετοί γιατροί συστήνουν την αποφυγή του αλκοόλ γιατί μπορεί να επιδεινώσει του μυϊκούς σπασμούς και επεμβαίνει στην λειτουργία του ήπατος να μεταβολίζει τις ορμόνες παρόλα αυτά οι περισσότερες μελέτες δεν κατάφεραν να βρουν σύνδεση της ασθένειας με το αλκοόλ.

Γαστρεντερίτιδα

Γενικός όρος για την φλεγμονή ή τον ερεθισμό του εσωτερικού τοιχώματος του στομάχου που σε μερικές περιπτώσεις γίνεται έλκος. Η κατάχρηση του αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει την γαστρεντερίτιδα η οποία είναι συχνή στους αλκοολικούς.

Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση

Η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης (την επιστροφή του περιεχομένου του στομαχιού πίσω στον οισοφάγο).32 Προκαλείται καούρα λόγω του ερεθισμού του οισοφάγου από τα στομαχικά οξέα.

Ουρική αθροίτιδα 

Είναι μια μορφή αθροίτιδας που εμφανίζεται όταν κρύσταλλοι ουρικού οξέος συσσωρεύονται σε μια άρθρωση που οδηγεί στην απότομη ανάπτυξη του πόνου και της φλεγμονής. Άτομα με ουρική αθροίτιδα είτε παράγουν υπερβολικά ουρικό όξύ είτε η εξάλειψή του είναι λιγότερο αποτελεσματική. Το μεγάλο δάχτυλο του ποδιού είναι η άρθρωση που συχνότερα συσσωρεύονται κρύσταλλοι ουρικού οξέως αν και μπορεί να επιρρεαστούν και άλλες. Η αποφυγή του αλκοόλ , ειδικά της μπύρας, μπορεί να μειώσει τον αριθμό των κρίσεων.

Αιμοραγικό εγκεφαλικό 

Προκύπτει όταν μια αρτηρία διοχετεύει αίμα στον εγκέφαλο προκαλώντας συμπίεση, μετατόπιση ακόμα και νέκρωση του νευρικού ιστού. Αυή η μορφή εγκεφαλικού είναι πιο συνηθισμένη σε όσους πίνουν.

Ηπατίτιδα

Έχει συνδεθεί με την μακροπρόθεσμη κατάχρηση αλκοόλ.

Ομοκυστεϊνη (υψηλή)

‘Ενα κανονικό προϊόν μεταβολισμού του απαραίτητου αμινοξέως της μεθεινίνης που θεωρείται ότι ασκεί ποικίλες τοξικές επιδράσεις στο σώμα. Συνεχώς αυξανόμενα στοιχεία υποδεικνύουν ότι ένα υψηλό επίπεδο ομοκυστεϊνης αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρδιακά προβλήματα ανεξάρτητα από άλλους γνωστούς παράγοντες κινδύνους όπως αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης ή υπέρταση, όμως σε κάποιες μελέτες συσχετισμός παρουσιάζεται μόνο σε γυναίκες. Σε περιπτώσεις χρόνιας κατανάλωσης αλκοόλ έχουν αναφερθεί αυξημένα επίπεδα ομοκυστεϊνης .

Υπέρταση 

Είναι ο ιατρικός όρος για την υψηλή αρτηριακή πίεση.  Στις περισσότερες περιπτώσεις δεν υπάρχουν εμφανείς λόγοι υπέρτασης, όμως πολλές μελέτες έχουν ανακαλύψει σχέση ανάμεσα στην  κατανάλωση αλκοόλ και την αρτηριακή πίεση. Σύμφωνα με τα συμπεράσματα μιας πρόσφατης μελέτης παρατηρήθηκε ότι για κατανάλωση πάνω από 3 ποτήρια αλκοόλ καθημερινά η αρτηριακή πίεση ανεβαίνει αναλογικά με την ποσότητα του καταναλώμενου αλκοόλ , ενώ ακόμα διερευνείται η επίδραση της κατανάλωσης λιγότερης ποσότητας αλκοόλ .

Υπογλυκαιμία 

Με απλά λόγια πρόκειται για χαμηλή συγκέντρωση ζάχαρης στο αίμα. Συχνά συμπτώματα είναι η κούραση, το άγχος, οι πονοκέφαλοι, η έλλειψη συγκέντρωσης, η υπερβολική πείνα, οι ιδρωμένες παλάμες, η αστάθεια και η κατάθλιψη. Σε μια προκαταρκτική μελέτη άτομα με υπογλυκαιμία παρουσίασαν βελτίωση όταν απέκλισαν το αλκοόλ από την διατροφή τους.

Λοιμώξη ανοσοποιητικού

Η πρόσληψη αλκοόλ, συμπεριλαμβανομένου μεμονωμένων περιπτώσεων ήπιας κατανάλωσης, αλληλεπιδρά σε μεγάλο βαθμό με το ανοσοποιητικό σύστημα. Το ανασταλτικό αποτέλεσμα του αλκοόλ στο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να είναι ένας μηχανισμός συσχετισμός της πρόσληψης αλκοόλ με κάποιες μορφές καρκίνων45 και λοιμώξεων. Παρόλα αυτά ήπια κατανάλωση (έως 3-4 ποτήρια) έχει συσχετιστεί με μειωμένη πιθανότητα ή και καμία πιθανότητα48  εμφάνισης λοιμώξεων του άνω αναπνευστικού σε νεαρούς μη καπνιστές49.

Γυναικεία στειρότητα

Ακόμα και η ήπια κατανάλωση έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο στειρότητας σύμφωνα με κάποιες, αν και όχι όλες, έρευνες.50, 51

Σύνδρομο περατού εντέρου

Είναι γνωστό ότι το αλκοόλ ανεβάζει την διαπερατότητα του γαστρεντερικού tract. Τέτοιες αλλαγές σχετίζονται με υψηλά επίπεδα μιας τοξικής ουσίας που ονομάζεται ενδοτοξίνη, η οποία έχει συνδεθεί με ένα εύρος παθήσεων. Μερικές έρευνες παρατήρησαν ότι το σύνδρομο περατού εντέρου όταν προκαλείται από εκτεταμένη πρόσληψη αλκοόλ σε μερικά και όχι σε όλα τα άτομα προκαλεί κύρωση, το οποίο εξηγεί γιατί μερικοί αλκοολικοί τελικά αναπτύσουν προβλήματα με το συκώτι.

Εκφύλιση της ωχράς κηλίδας

Πρόκειται για μέρος του αμφιβληστροειδή χιτώνα στο πίσω μέρος του ματιού. Είναι η κύρια αιτία της μη αναστρέψιμης τύφλωσης στους ηλικιωμένους Αμερικανούς. 53 Σύμφωνα με την πλειοψηφία των ερευνών δεν έχει απόλυτα συνδεθεί με την κατανάλωση αλκοόλ. Παρόλα αυτά μια ερευνητική ομάδα κατάφερε να την συσχετίσει με την κατανάλωση μπύρας,56, 57 ενώ σε μία από τις δύο δοκιμές άτομα που κατανάλωσαν κρασί κατέγραψαν αξιοσημείωτο μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης της πάθησης συγκριτικά με άτομα που δεν κατανάλωσαν κρασί.58, 59 Οι περισσότεροι όμως γιατροί θεωρούν τα συμπεράσματα αυτά πολύ προκαταρκτικά για να προτείνουν είτε αποφυγή της μπύρας είτε αύξηση της κατανάλωσης κρασιού.

Υποσιτισμός

Μερικές από τις διατροφικές ελλείψεις που συνδέονται με τον αλκοολισμό μπορεί να προκληθούν από μια φτωχή διατροφή – ένας παράγοντας που χρειάζεται διόρθωση σε ατομικό επίπεδο. Η βελτίωση της διατροφής συνολικά θα πρέπει σε συνεργασία με διατροφολόγο. Μερικές φορές παθήσεις του ήπατος ή του παγκρέατος που συνδέονται με τον αλκοολισμό συμβάλλουν επίσης στις διατροφικές ελλείψεις όπως και στην περίπτωση βλάβης που προκαλείται από αλκοόλ του βλεννογόνου του γαστρεντερικού σωλήνα .

Παγκρεατίτιδα

Ο αλκοολισμός είναι η πρωταρχική αιτία φλεγμονής του πάγκρεος (παγκρεατίτιδα) – μια κατάσταση που μπορεί να είναι θανατηφόρα.60

Πεπτικό έλκος 

Πρόκειται για διαβρώσεις στο στομάχι ή στον δωδεκαδάχτυλο (το αρχικό μέρος του λεπτού εντέρου). Μπορεί να προέρχεται ή να επιδεινωθεί από την χρήση αλκοόλ μια και αυξάνει την οξύτητα του στομάχου , το οποίο μπορεί να επηρρεάσει την επούλωση ενός έλκους.

Φωτοευαισθησία

Μια από τις καταστάσεις πουενεργοποιούν την φωτοευαισθησία η πορφυρία έχει συνδεθεί με την κατανάλωση αλκοόλ. Μέχρι να διερευνηθεί όσοι πάσχουν από φωτοευαισθησία πρέπει να αποφεύγουν το αλκοόλ .

Προεμμηνορροϊκό σύνδρομο 

Πολλές γυναίκες υποφέρουν από τα συμπτώματα του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου. Αυτά αρχίζουν κατά το τέλος κάθε μηνιαίου κύκλου και σταματάνε με την έναρξη της εμμηνόρροιας. Το αλκοόλ μπορεί να επηρρεάσει τον μεταβολισμό των ορμονών, ενώ έχει αναφερθεί ότι οι αλκοολικές γυναίκες είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από το σύνδρομο αυτό από τις μη αλκοολικές γυναίκες.

Ψωρίαση 

Είναι μια κοινή ασθένεια του δέρματος που παράγει ασημί και φολιδωτές πλάκες. Η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ φαίνεται να αποτελεί παράγοντα κινδύνου για περιπτώσεις ψωρίασης σε άντρες μόνο όχι σε γυναίκες . Θα ήταν επομένως συνετό για τους άντρες να πίνουν μέτρια, αν όχι καθόλου.

Σύνδρομο οξείας αναπνευστικής ανεπάρκειας

Εμφανίζεται σε ενήλικες ασθενείς που βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση. Είναι συχνά θανατηφόρα ασθένεια και περιλαμβάνει μη φυσιολογική πνευμονική λειτουργία. Η ύπαρξη ιστορικού χρόνιας κατάχρησης αλκοόλ έχει αναφερθεί πως αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης της πάθησης.

Τριγλυκερίδια

Οι περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι με αυξημένα επίπεδα – ένα είδος λίπους στο αίμα – διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιακής νόσου. Ενώ η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ δεν επηρρεάζει τα επίπεδα τριγλυκερίδιων , στην περίπτωση της μεγάλης κατανάλωσης αλκοόλ πιστεύεται ότι αποτελεί το αλκοόλ την δεύτερη πιο συχνή αιτία μετά τον διαβήτη εμφάνισης αυξημένων επιπέδων τριγλυκερίδιων. Αλκοολικοί με αυξημένα επίπεδα τριγλυκεριδίων θα πρέπει να επικεντρωθούν στην αντιμετώπιση του αλκοολισμού.

Σύνδρομο Wernicke Korsakoff

Η έλλειψη βιταμίνης Β1 (θειαμίνη) μερικές φορές υπερβαίνει το κανονικό πεδίο δράσης του Berri Berri και φτάνει να επηρρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα. Γενικά προκαλείται από τον συνδυασμό της μεγάλης κατανάλωσης αλκοόλ , της έλλειψης της βιταμίνης Β1 και την γενετική προδιάθεση. Τα τυπικά συμπτώματα περιλαμβάνουν αποπροσανατολισμό, ανικανότητα του ατόμου να περπατήσει κανονικά, σύγχυση, παράλυση των μυών που ελέγχουν την κίνηση του ματιού. Απαιτεί άμεση ιατρική θεραπεία με ανδοφλέβια ή ενδομυϊκή ένεση βιταμίνης Β1 και είναι απαραίτητη η αποφυγή πρόσληψης κάθε είδους αλκοολούχου ποτού.