Το καστορέλαιο ή ρητινέλαιο ή ρετσινόλαδο είναι ένα είδος φυτικού ελαίου το οποίο προκύπτει από τους σπόρους του φυτού Ρίκινος ο κοινός (επιστημονική ονομασία Ricinus communis). Ο ρίκινος ή ρετσινολαδιά φύεται στην νοτιοανατολική Μεσόγειο και χρησιμοποιείται ως καλλωπιστικό φυτό. Θεωρείται ένα από τα πιο πολύτιμα φυτικά έλαια για την υγεία του ανθρώπου. Η χρήση του είναι γνωστή από τα αρχαία χρόνια. Το χρησιμοποιούσαν στη μαγειρική, σαν φωτιστικό λάδι αλλά και για θεραπευτικούς σκοπούς στην αρχαία Αίγυπτο, την Ινδία και την Κίνα. Είναι ένα τοξικό φυτό και η τοξική του ουσία είναι η ρικίνη, μια υδατοδιαλυτή πρωτείνη. Η ρικίνη δεν περιέχεται στο καστορέλαιο. Παραμένει στον πολτό μετά από την εξαγωγή του ελαίου από τον καρπό.

Είναι ένα παχύρευστο, σχεδόν άοσμο έλαιο με υποκίτρινο χρώμα το οποίο μπορεί και εισχωρεί με ευκολία στις βαθύτερες στοιβάδες της επιδερμίδας. Η χημική σύνθεση του καστορέλαιου το καθιστά πολύτιμο. Περιέχει 94% τριακυλογλυκερόλες, 3,4% μονογλυκερίδια και 0,6% φωσφολιπίδια. Είναι πλούσιο σε λιπαρά οξέα (κυρίως ρικινολεικό οξύ), λινολεικό, ολεικό οξύ, βιταμίνη Ε και omega-9 λιπαρά οξέα. Το κύριο συστατικό του είναι το κικινελαικό οξύ (Ricinoleic acid) το οποίο διαθέτει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και αναλγητική δράση.

Κάποιες από τις χρήσεις του καστορέλαιου παρουσιάζονται παρακάτω:

• Για την καταπολέμηση της ακμής: Λόγω των αντιβακτηριδιακών και αντιμικροβιακών ιδιοτήτων του, το καστορέλαιο βοηθά στην μείωση των σημαδιών της ακμής. Το κικινελαικό οξύ που περιέχεται μέσα στο έλαιο μπορεί να αναστείλει την ανάπτυξη βακτηρίων που προκαλούν ακμή. Παίρνοντας μια μικρή ποσότητα από το καστορέλαιο κάνουμε μασάζ στην περιοχή που μας ενδιαφέρει.
• Για την ενυδάτωση της επιδερμίδας: Είναι αρκετά ενυδατικό έλαιο λόγω των λιπαρών οξέων. Βοηθά πολύ στην ενυδάτωση και θρέψη της επιδερμίδας καθώς και στην ομοιόμορφη και απαλή της όψη. Προάγει επίσης την φυσική παραγωγή κολλαγόνου και ελαστίνης, ενυδατώνει σε βάθος και αναπλάθει τα κύτταρα της επιδερμίδας. Παίρνουμε λίγο προιόν στο χέρι μας και αφού το ζεστάνουμε λίγο στις παλάμες το απλώνουμε με κυκλικές και απαλές κινήσεις σε όλο το πρόσωπο. Δεν χρειάζεται ξέβγαλμα ούτε εφαρμογή επιπλέον ενυδατικής κρέμας ή λοσιόν. Μπορεί κάλλιστα να αντικαταστήσει την κρέμα νύχτας.
• Για τον καθαρισμό της επιδερμίδας: Τα τριγλυκερίδια που υπάρχουν στο καστορέλαιο βοηθούν στην απομάκρυνση των ρύπων και των προϊόντων μακιγιάζ. Για να πετύχουμε τον καθαρισμό αρκεί να διαλύσουμε καστορέλαιο σε λίγο ροδόνερο και να δημιουργήσουμε ένα διφασικό μίγμα. Με αυτόν τον τρόπο μειώνουμε την πυκνότητα του καστορέλαιου. Τοποθετούμε το μίγμα σε ένα μπουκαλάκι. Το ανακινούμε καλά πριν την χρήση για να γίνει ομοιόμορφο το μίγμα, ρίχνουμε λίγη ποσότητα σε ένα βαμβάκι και εφαρμόζουμε στο πρόσωπο. Αφαιρεί με αυτόν τον τρόπο το μακιγιάζ, τους ρύπους, το σμήγμα καθαρίζοντας τους πόρους και ενυδατώνοντας ταυτόχρονα την επιδερμίδα.
• Για την περιποίηση των μαλλιών: Για να μακρύνουν τα μαλλιά γρήγορα και για να είναι πιο λεία χωρίς ψαλίδα, εφαρμόζουμε σε αυτά καστορέλαιο. Πριν το λούσιμο, μπορούμε να πάρουμε λίγο έλαιο, να το ζεστάνουμε στις παλάμες μας και να κάνουμε μασάζ στο τριχωτό της κεφαλής. Στη συνέχεια τυλίγουμε τα μαλλιά μας με μια πετσέτα και αφήνουμε για 45 λεπτά να δράσει το καστορέλαιο. Μπορούμε να το απλώσουμε και σε όλο το μήκος των μαλλιών μας για να μαλακώσουν και να ενυδατωθούν οι άκρες. Αν θέλουμε να είναι πιο ρευστό το λάδι, μπορούμε να αναμίξουμε το καστορέλαιο με κάποιο άλλο έλαιο (λάδι καρύδας, ελαιόλαδο, αμυγδαλέλαιο κτλ).
• Για τα φρύδια και τις βλεφαρίδες: Το καστορέλαιο βοηθά πολύ στο να μακρύνουν οι βλεφαρίδες και να γίνουν πιο πυκνά τα φρύδια. Κάθε βράδυ μπορούμε να απλώνουμε με τη βοήθεια μιας μπατονέτας ή με καθαρό βουρτσάκι από μια παλιά μάσκαρα μια ποσότητα καστορέλαιου σε φρύδια και βλεφαρίδες. Με αυτόν τον τρόπο ενυδατώνονται τα φρύδια και βοηθάμε να μακρύνουν οι βλεφαρίδες και να μην σπάνε.
• Για τα χείλη: Το καστορέλαιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σαν ένα φυσικό lip balm για τα  χείλη. Τα κρατά ενυδατωμένα για όλη τη διάρκεια της μέρας. Μπορούμε να το απλώνουμε στα χείλη μας το βράδυ πριν κοιμηθούμε για να είναι λεία και απαλά το επόμενο πρωί.

Προσοχή: όλα τα παραπάνω είναι κάποιες προτάσεις για το πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το καστορέλαιο, στο συγκεκριμένο άρθρο. Το ίδιο ισχύει και για τα υπόλοιπα φυσικά προϊόντα που χρησιμοποιούνται πάνω στο δέρμα μας (λάδι καρύδας, ροδόνερο κτλ). Πριν να εφαρμόσουμε οποιαδήποτε συμβουλή, βεβαιωνόμαστε ότι δεν έχουμε κάποια αλλεργία στο εκάστοτε φυσικό προϊόν ζητώντας την γνώμη του δερματολόγου μας.