Η φυσική άσκηση, η υγεία και η ποιότητα ζωής είναι στένα συνδεδεμένα μεταξύ τους. Το ανθρώπινο σώμα είναι σχεδιασμένο να κανείται και, κατά συνέπεια, χρειάζεται τακτική σωματική άσκηση για να λειτουργεί άριστα και να αποφεύγει την ασθένεια. Έχει αποδειχθεί ότι ο καθιστικός τρόπος ζωής είναι παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξυ πολλών χρόνιων ασθενειων, οπως οι καρδιακές παθήσεις που αποτελουν σοβαρή αιτία θανάτου στο δυτικό κόσμο. Επιπλέον, ένας δραστήριος τρόπος ζωής επιφέρει και πολλά άλλα κοινωνικά και ψυχολογικά οφέλη και υπάρχει άμεση σύνδεση ανάμεσα στην σωματική άσκηση και το προσδόκιμο ζωής.

Τα άτομα τα οποία έχουν συνηθίσει ένα καθιστικό τρόπο ζωής και κατόπιν αρχίζουν να ασκούνται σωματικά αναφέρουν ότι αισθάνονται καλύτερα τόσο σωματικά όσο και ψυχικά και απολαμβάνουν κάλυτερα τόσο σωματικά όσο και ψυχικά και απολαμβάνουν καλύτερη ποιότητα ζωής.  Η τακτική σωματική άσκηση έχει ως αποτέλεσμα το ανθρώπινό σωμα να υφισταται μορφολογικεσ και λειτουργικές αλλαγες οι οποίες μπορούν να προλάβουν ή να καθυστερήσουν την ερμφάνιση ορισμένων ασθενειών και να βελτιώσουν την ικανότητα για σωματική προσπάθεια.

Σήμερα υπάρχουν επαρκή στοιχεία που αποδεικνύουν οτι τα άτομα που αναπτύσσουν σωματική δραστηριοτητα μπορούν να έχουν πολλά οφέλη για την υγεία τους, οπως:

• Μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου.
• Πρόληψη ή/και καθυστέρηση της ανάπτυξης αρτηριακής υπέρτασης και καλύτερο έλεγχο της αρτηριακής πίεσης σε ατόμα που πάσχουν απο υπέρταση.
• Καλύτερη καρδιοπνευμονική λειτουργια.
• Καλύτερη λειτουργία του μεταβολισμού και χαμηλή συχνότητα εμφάνισης σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2.
• Καλύτερη καύση του λίπους που συμβάλλει στο έλεγχο του βάρους, μειώνοντας τον κίνδυνο της παχυσαρκίας.
• Μειωμένο κίνδυνο ορισμένων τύπων καρκίνου, όπως ο καρκίνος του μαστού, του προστατη και του παχέος εντέρου.
• Καλύτερη εναπόθεση αλάτων στα οστά σε νεαρές ηλικίες που συμβάλλει στην πρόληψη της οστεοπόρωσης και των καταγμάτων σε μεγαλύτερες ηλικίες.
• Καλύτερη πέψη και ρύθμιση της λειτουργίας του εντέρου.
• Διατήρηση και βελτίωση της μυϊκης δυναμης και αντοχής που αυξάνει τη λειτουργική ικανότητα για την άσκηση δραστηριοτήτων της καθημερινής ζωης.
• Διατήρηση κινητικών λειτουργιών που περιλαμβάνουν τη δύναμη και την ισορροπία.
• Διατήρηση γνωσιακών λειτουργιών και μειωμένο κίνδυνο κατάθλιψης και άνοιας
• Χαμηλότερα επίπεδα άγχους και καλύτερη ποιότητα ύπνου.
• Μεγαλύτερη αυτοεκτίμηση και περισσότερο ενθουσιασμό και αισιοδοξία.
• Μειωμένα ποσοστά απουσίας από την εργασία.
• Σε άτομα πολύ μεγάλης ηλικίας, χαμηλότερο κίνδυνος πτώσης και πρόληψη ή καθυστέηση χρόνιων ασθενειών που συνδέονται με την γήρανση.

Η άσκηση και η σωματική δραστηριότητα είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να αισθανθείτε καλύτερα, να αποκομίσετε οφέλη για την υγεία αλλά και να διασκεδάσετε. Ως γενικό στόχο, φροντίστε να εκτελείτε κάποια σωματική δραστηριότητα τουλάχιστον για 30 λεπτά καθημερινά. Αν επιθυμείτε να χάσετε βάρος ή αν στοχεύετε στην επίτευξη συγκεκριμένων στόχων fitness, τότε θα χρειαστεί να γυμναστείτε περισσότερο. Φροντίστε να συμβουλευτείτε το γιατρό σας προτού ξεκινήσετε ένα νέο πρόγραμμα άσκησης, ειδικά αν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες για την υγεία σας.