Το οξυγόνο βρίσκεται στη μέση ενός παράδοξου: είναι, ταυτόχρονα, ζωτικής σημασίας για τη ζωή, αλλά και υπεύθυνο για τη διαδικασία του οξειδωτικού στρες, το οποίο επιτίθεται στα μόρια του οργανισμού μας. Πράγματι, η παρουσία οξυγόνου προκαλεί αντιδράσεις οξείδωσης, οι οποίες αλλοιώνουν τις πρωτεΐνες της επιδερμίδας, τα λίπη του, ακόμα και το DNA των κυττάρων της επιδερμίδας. Αυτές οι αντιδράσεις έχουν ως αποτέλεσμα τη γήρανση της επιδερμίδας.

Τι είναι το οξειδωτικό στρες;

Το οξυγόνο είναι απαραίτητο για τη λειτουργία του οργανισμού, καθώς του επιτρέπει να παράγει ενέργεια. Καθ’ όλη τη διάρκεια της παραπάνω διαδικασίας, απελευθερώνονται στοιχεία που είναι γνωστά ως ελεύθερες ρίζες. Ο κίνδυνος προκύπτει από την υπερβολική συγκέντρωση ελεύθερων ριζών, καθώς τα μόρια αυτά ενεργοποιούν τη γήρανση των κυττάρων του οργανισμού, και ιδίως της επιδερμίδας.

Οξυγόνωση, μια διαδικασία με δύο πτυχές

Οι ελεύθερες ρίζες είναι χρήσιμες για τον οργανισμό: συμμετέχουν σε μεγάλο βαθμό στην ομαλή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και ρυθμίζουν τη δραστηριότητα συγκεκριμένων γονιδίων. Παρ’ όλα αυτά, όταν υπάρχει υψηλή συγκέντρωση, για παράδειγμα λόγω άγχους, μη ισορροπημένης διατροφής ή ακόμα και έκθεσης στον ήλιο χωρίς προστασία, επιτίθενται σε μόρια όπως οι πρωτεΐνες, τα λιπίδια, ακόμα και το DNA. Αποτέλεσμα: τα κύτταρα δεν λειτουργούν πλέον σωστά και ο ιστός γερνά πρόωρα. Σε κάθε περίπτωση, οι συνέπειες των ελεύθερων ριζών είναι απόλυτα ορατές στην επιδερμίδα.

Επιβαρυντικοί παράγοντες

Υπάρχουν πολυάριθμα στοιχεία στο περιβάλλον, τα οποία προκαλούν αύξηση στην παραγωγή ελεύθερων ριζών στον οργανισμό.

• αλκοόλ, υπερβολικά ψημένο κρέας ή ψάρι
• κάπνισμα
• ρύπανση
• ψυχολογικό στρες
• υπεριώδεις ακτίνες

Τώρα έχετε ακόμα έναν καλό λόγο να μειώσετε την κατανάλωση αλκοόλ, να διακόψτε το κάπνισμα, να τρώτε υγιεινά, να παραμένετε ήρεμοι και να προστατεύεστε από τον ήλιο: για να διατηρήσετε μια νεανική και όμορφη επιδερμίδα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα!

Προβλήματα που συνδέονται με το οξειδωτικό στρες

Το οξειδωτικό στρες, το οποίο παράγει ελεύθερες ρίζες στον οργανισμό, επιφέρει δυσμενείς επιπτώσεις στα κύτταρα του οργανισμού. Αυτές οι συνέπειες είναι ιδιαιτέρως εμφανείς στην επιδερμίδα, καθώς οι ελεύθερες ρίζες:

• Οδηγούν στη μείωση της παραγωγής κολλαγόνου, ελαστίνης και υαλουρονικού οξέος, γεγονός που καθιστά την επιδερμίδα λιγότερη σφριγηλή, ελαστική, ενυδατωμένη, και συνεπώς πιο επιρρεπή στην εμφάνιση ρυτίδων.
• Αποδυναμώνουν τις μεμβράνες των κυττάρων της επιδερμίδας, γεγονός που συμβάλλει στην εμφάνιση κηλίδων.
• Προκαλούν αλλοιώσεις στο DNA των κυττάρων της επιδερμίδας, οι οποίες αποτελούν πρώιμο στάδιο μεταλλάξεων που μπορεί να οδηγήσουν ακόμα και σε θάνατο των κυττάρων.

Ανεπαρκής προστασία κατά του οξειδωτικού στρες

Η φύση εκπληρώνει το ρόλο της: ο οργανισμός προστατεύεται από την οξείδωση των κυττάρων παράγοντας μόρια τα οποία έχουν τη δυνατότητα:

• να εξαλείφουν τις ελεύθερες ρίζες,
• να περιορίζουν τον πολλαπλασιασμό τους,
• ακόμα και να διορθώνουν ορισμένες βλάβες από τις επιθέσεις εναντίον των κυττάρων.

Αλλά αυτά τα ευεργετικά μόρια, γνωστά και ως αντιοξειδωτικά, ορισμένες φορές υπολείπονται σε αριθμό σε σχέση με τις ελεύθερες ρίζες ώστε να μπορεί ο οργανισμός να διατηρήσει την ισορροπία του. Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να εξασφαλίζουμε στον οργανισμό μας τα μόρια αυτά, όχι μόνο χρησιμοποιώντας προϊόντα περιποίησης με αντιοξειδωτικά, αλλά και ακολουθώντας μια διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά (Σε ποιες τροφές θα βρείτε τα σημαντικότερα αντιοξειδωτικά).