Η σημαντικότητα των βλαβερών αποτελεσμάτων της υπεριώδους ηλιακής ακτινοβολίας εξαρτάται όχι μόνο από την ένταση της ακτινοβολίας που δέχεται ένα άτομο, αλλά και από το βαθμό ευαισθησίας του. Το ανθρώπινο δέρμα κατατάσσεται σε τέσσερις κύριες ομάδες (Πίνακας 1) ανάλογα με την ικανότητά του να μαυρίζει και με διάφορα εξωτερικά χαρακτηριστικά. Στην τελευταία στήλη του πίνακα παρατίθεται για κάθε τύπο δέρματος η δόση (σε J m-2) της ηλιακής ακτινοβολίας που είναι ικανή να προκαλέσει κοκκίνισμα στο δέρμα, γνωστή σαν MED (minimal erythemal dose). Από τον Πίνακα 1 μπορεί ο καθένας να διαπιστώσει την κατηγορία του δέρματός του, ανάλογα με τον τρόπο που μαυρίζει και το χρώμα των ματιών και των μαλλιών.

Πίνακας 1: Καθορισμός του τύπου δέρματος για τους κατοίκους της Ευρώπης

Χρόνος εγκαύματος

Ο χρόνος εγκαύματος είναι το μέγιστο χρονικό διάστημα που μπορεί να παραμείνει ένα άτομο στον ήλιο (απροστάτευτο) χωρίς να προκληθεί έγκαυμα. Ο χρόνος αυτός μπορεί να υπολογιστεί για κάθε τύπο δέρματος από τον Δείκτη UV κατά τη δεδομένη στιγμή και την τιμή της ελάχιστης δόσης πρόκλησης ερυθήματος (MED) που χαρακτηρίζει τον κάθε τύπο δέρματος (Πίνακας 1). Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η τιμή του MED είναι ένας αριθμός που δεν μπορεί να καθοριστεί με μεγάλη ακρίβεια για κάθε τύπο δέρματος. Δερματολογικές μελέτες έδειξαν ότι για τον ίδιο τύπο δέρματος η τιμή του MED μπορεί να διαφέρει, ανάλογα με την γεωγραφική προέλευση των ατόμων.Στο διάγραμμα 1 φαίνεται ο χρόνος εγκαύματος για διάφορες τιμές του δείκτη υπεριώδους ακτινοβολίας (UV-Index) και για 1 MED.

Διάγραμμα 1: Χρόνος εγκαύματος για διάφορες τιμές του UV-Index και για 1 MED.

Φωτότυπος Ι

• Ωχρό λευκό δέρμα, συχνά με παρουσία φακίδων
• Ξανθά ή κόκκινα μαλλιά
• Μπλε ή πράσινα μάτια
• Το δέρμα είναι εξαιρετικά ευαίσθητο κατά την έκθεση στον ήλιο, καίγεται πάντα και δε μαυρίζει
• Προσωπικός χρόνος προστασίας από 3 έως 10 λεπτά
• Είναι ανώφελο να προσπαθήσετε να μαυρίσετε εάν ανήκετε σε αυτό τον φωτότυπο-το μόνο που θα πετύχετε είναι η πρόκληση δερματικής βλάβης!

Φωτότυπος ΙΙ

• Λευκό δέρμα, λίγο πιο σκούρο σε σύγκριση με τον φωτότυπο Ι
•  Ξανθά μαλλιά, σκούρα ξανθά μαλλιά
• Μπλε μάτια
• Το δέρμα είναι επίσης ευαίσθητο κατά την έκθεση στον ήλιο, μαυρίζει σταδιακά και όχι πάντα και είναι επιρρεπές σε εγκαύματα
• Προσωπικός χρόνος προστασίας από 10 έως 20 λεπτά

Φωτότυπος ΙΙΙ

• Ελαφρώς πιο σκοτεινή χροιά δέρματος
• Σκούρα ξανθά, καστανά μαλλιά
• Διάφορα χρώματα ματιών
• Το δέρμα είναι ελάχιστα ευαίσθητο στον ήλιο, μαυρίζει εύκολα και γρήγορα, το δε μαύρισμα διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα
• Προσωπικός χρόνος προστασίας από 20 έως 30 λεπτά

Φωτότυπος ΙV

• Ανοιχτό καστανό δέρμα
• Σκούρα καστανά ή μαύρα μαλλιά
• Σκουρόχρωμα μάτια
• Το δέρμα είναι ανθεκτικό, μαυρίζει γρήγορα και βαθιά, το δε μαύρισμα διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα
• Προσωπικός χρόνος προστασίας 40 λεπτών